Майлз стоит перед внушительным зданием в Косом переулке.
Месяц назад эта чёртова война наконец закончилась. Ему было глубоко плевать, кто в ней выиграет, откровенно говоря. Лишь бы его это никаким боком не касалось, Блетчли был далёк от политических склок и никогда не испытывал тяги к сражениям.
Рядом с Майлзом стоял чемодан с самыми необходимыми вещами, ведь сегодня "Паддлмир Юнайтед" уезжают в спортивный лагерь, как и каждое лето, перед каждым новым сезоном. И во внутреннем кармане лежит письмо, принесённое ещё год назад, с приглашением... Наверное, он так радовался в своё время только сове из Хога. Но теперь это было даже лучше, это было бесконечно желанно. Приглашение от одной из самых престижных команд...
- Здравствуйте, - Блетчли улыбнулся, подходя к секретарю. - Мне должно быть назначено.
- Имя? - женщина подняла глаза на молодого человека и тут же слова уткнулась в свои документы.
- Майлз Блетчли.
Секундная пауза, секретарь замерла, кинула короткий, почти испуганный взгляд на бывшего слизеринца и поднялась. Резче, чем следовало.
- Я доложу о Вашем приходе.
И убежала в кабинет начальства, стуча каблучками. За этой дверью его ждало новое будущее, и Майлз чувствовал, как подрагивают кончики пальцев от нетерпения. Каждая секунда заставляла его нервничать. Каждая минута приравнивалась к вечности.
Когда секретарь вернулась, Майлз уже весь издёргался и готов был едва ли не броситься на неё за такую задержку.
- Проходите, - велела женщина, вернув себе прежнее самообладание.
И он зашёл. По лицу человека, сидящего за столом, Блетчли понял, что что-то пошло не так. Он скользнул взглядом по кабинету, чтобы за что-то зацепиться. На глаза попалась табличка на столе, в красивой подставке, на маггловский манер "Президент клуба". Должно быть, именно он тут решает все важные вопросы. Или не очень важные. Или не вопросы.
Слова мужчины долетали до Майлза обрывочно, словно через слой ваты, кровь шуршала и стучала в ушах - это от волнения расширились сосуды, им об этом говорила мадам Хуч, когда объясняла опасности резких взлётов и падений, что нельзя делать их без должной подготовки.
Вы хороший игрок... мы Вас давно заметили... но Ваше происхождение... клуб не может себе позволить... репутация в наше время... нам очень жаль...
Им было жаль. Майлз усмехнулся, поднимая тяжёлый взгляд на мужчину. Стоя перед ним, сжимая ручку чемодана в руках, Блетчли был готов броситься на собеседника. Он чувствовал себя униженным, раздавленным, втоптанным в грязь. Он чувствовал себя самым большим в мире идиотом.
Им не было жаль, потому что они не понимали. Они ничего не понимали, что так необходимо было понять. С каких пор оконченный факультет и статус крови влияют на репутацию клуба или мастерство игрока?
Теперь они влияют на всё, подло откликнулся внутренний голос.
Блетчли вышел, хлопнув дверью. Он изорвал приглашение на мелкие кусочки и вышвырнул их на улице, на секунду почувствовав себя под снегопадом, когда белые бумажные ошмётки вихрем пронеслись мимо, подхваченные порывом ветра.
Он был зол, но ещё не знал, что скоро злиться - это всё, что ему останется.

- Пустите! Пропустите меня!
Двое авроров удерживали Блетчли, не давая сесть в поезд. Вокруг собралось немало народа, но в основном никто не задерживался, наоборот, все ускоряли шаг, чтобы быстрее пройти мимо.
Один из высоких мужчин в форме изучал документы Майлза, внимательно и с некоторым презрением.
- Вы не имеете права! - снова начал Майлз, но его резко перебили.
- Чистокровный выпускник Слизерина - и ни разу не явился на допрос? - у аврора был неприятный, колючий взгляд.
- Мне не о чем там говорить, я не был связан с Пожирателями, - сквозь зубы почти прошипел молодой человек.
Родители уехали пару дней назад. Ему нужно было задержаться, чтобы закончить пару дел, оставить себе пути к отступлению - уезжать из страны навсегда Майлз не хотел и не собирался.
А сейчас он не хотел верить, что опоздал. Нет, не могло такого случиться, ведь они уехали беспрепятственно... Его не могут не выпустить. Так не бывает.
- Так вот теперь предписано явиться обязательно, - мужчина прохладно вежливо улыбнулся. - Ваше имущество арестовано. И по новому постановлению выезд из страны запрещён, если выпускник Слизерина ни разу не появился на допросе.
Перед глазами плывёт.

- Плати за квартиру или выметайся!
- Деньги будут...
- Когда?! Ты уже два месяца ничего не платишь!
- Через неделю...
Старенькая дверь захлопывается перед самым носом Майлза, и он с облегчение выдыхает. Ещё неделя... У него есть ещё целая неделя.
Совсем недавно он покупал дорогую форму и новую метлу, а позавчера продал из за считанные кнаты. Все их счета арестовали, и это значит, что жить придётся на то, что оказалось на тот момент с собой.
Оказалось не так уж много.
Кажется, это было так давно... А прошло всего пять месяцев. Позавчера он продал последнее, что мог продать, чтобы было чем покормить себя и облезлого котёнка, который достался Блетчли вместе с квартирой. Не слишком сентиментальный Майлз как-то быстро привязался к этому комку шерсти, как ворчливо именовал бывший слизеринец своего единственного соседа. И единственного друга.
Вчера Майлз нашёл работу. Он никогда не думал, что будет работать. Блетчли с самого детства мечтал о карьере игрока в квиддич, и иначе себе своё будущее не представлял. Видимо, работодатель тоже не видел в кандидате на место прирождённого бармена, но почему-то согласился. Теперь у Майлза есть неделя, чтобы всему научиться и успеть выбить из клиентов достаточное количество чаевых. Иначе им с Комком негде будет жить.
Нет, Блетчли не планировал так называть котёнка, но тот уже начал откликаться, так что, должно быть, это судьба.
Всего неделя... Изображение семи дней на календаре будет сниться Майлзу в кошмарах.

- Выпьете со мной?
- Если только самую малость.
Майлз встряхивал очередной коктейль, улыбаясь немолодой, но красивой женщине. Если клиент предлагает - не следует отказываться, потому что нужно быть вежливым. Блетчли просто сильно разбавит свою порцию или выплюнет содержимое в раковину, выйдя в подсобку. Убыток? Это лучше, чем пьяный бармен, уж поверьте.
Майлзу двадцать три. Он живёт в маленькой квартирке в лютном, недалеко от места своей работы. Не сразу, но премудростям барменовского искусства Блетчли обучился, и теперь его знают все постоянные посетители "Цветов зла". Его здесь звали Джо, конечно, и Майлз чувствовал себя одной из шлюх, которые работают рядом с ним и ни одна из которых никогда не представится своим настоящим именем. Впрочем, шлюхами он их не называл. Коллегами. Потому большинство этих девушек пришли сюда не от хорошей жизни, и, когда они улыбались своим будущим клиентам, перед глазами Блетчли стояли их заплаканные лица. Да, большинство проституток в "Цветах" считали, что именно Майлз их выслушает и поймёт. Он был не против.
Вся эта... "другая" жизнь теперь была его настоящим. А школьные годы, родной дом и мечты о квиддиче казались далёким сном. В лице Майлза Блетчли нынешняя власть получила молчаливого и терпеливого, но очень злопамятного и мстительного врага. Он бездействовал, чтобы выжить. Но он не останется в стороне, если появится возможность взорвать к чертям Министерство Магии со всеми, кто там работает.
Они сломали ему жизнь, и он не видел причин оставлять это в прошлом.